2001年，就读于天津外国语学院法语专业的三年级学生徐毅，报名参加了学校与法国ISCID商校签订交流项目，凭借出色的成绩在所有报名者中脱颖而出，成为学校派往法国交流学习的6名学生中的一位。
凭着大学三年扎实的法语基础，短短两个月之后，徐毅便攻克了语言关，无论是平时上课，还是日常交流都没有太大问题。除了每周六的固定采购和周日的打 扫房间外，徐毅几乎把所有的时间都用于学习，中国学生特有的刻苦与努力使徐毅取得了很好的成绩。一年以后，徐毅顺利跳级，从一年级直接跳到三年级。在法 国，私立商校的教学质量优于公立大学是得到公认的。对于徐毅来说，只要把商校的课程读完便能取得硕士学位，在当地的就业前景一片光明。可是，徐毅考虑到自 己最终会回到中国工作和生活，而中国政府目前只承认法国公立大学的学位证书，要想回国后找到理想的工作，一张法国公立大学的证书无疑比私立商校的证书更吃 香。而且，根据法国当地的规定，像徐毅这种在私立大学就读的学生，只要在公立大学修满一年的学分便能取得公立大学的硕士学位。于是，徐毅便毫不犹豫向法国 公立大学——滨海大学物流管理专业递交了入学申请，而徐毅优秀的学习成绩使他顺利通过了面试。
就这样，别人花3年取得一个硕士学位，聪明的徐毅只花了两年，而且拿了两个硕士学位，无论在法国还是中国，都“吃得开”。
留学生都借住在当地市民家中，平时家务都得自己来，其中自然少不了“买、汰、烧”。其中，尤以“烧”最令徐毅头疼。对于20岁刚出头的独生子女，在 家中都是被父母宠爱着，有几个会动手买菜烧饭呢？如今出了国，父母自然不能跟着，凡事都得从头学起。和徐毅同住的是另外几个中国学生，大家都有自己的房 间，只不过厨房是合用的。房东是一个离了婚的中年男子，对这些学生都很照顾，只不过家务都得他们自己来。每周六，这几个年轻人便会一同去超市，把一周需要 的食品、日用品都买齐了。与中国的超市不同，法国的超市把商品都分了档次，最昂贵的放在货架的最高层；中间则是价格适中，性价比比较高的商品；至于最便宜 的或是正在促销的则放在货架的最底层，这些也正是徐毅的购物目标。通常情况下，徐毅会买一包廉价的牛肉或猪肉、一些绿叶蔬菜和鸡蛋，由于鱼的价格比较昂 贵，因此很少能出现在徐毅的餐桌上。复杂的菜色不会烧，徐毅只能把肉丢进大锅一起煮，有时红烧、有时白烧。每天从锅里舀出一些热一下，配个蔬菜和鸡蛋便是 一顿饭。虽然简单，但营养均衡。