法国烹调的精神在于突出食物的原味，所以当法国师傅在做料理肘，他所加进的任何调味料、配菜，甚至于搭配的酒，都只有一个目的：把主要食材的原味给衬托出来。 法国菜是西餐中最知名的菜系，讲究凭借其对材料的认知及灵活运用，创造出许多脍炙人口的佳肴美食，这就是法国菜引以自豪的地方。
法国菜在材料的选用较偏好牛肉、羊肉、家禽、海鲜、蔬菜、田螺、松露、鹅肝及鱼子酱;而在配料方面采用大量的酒、牛油、鲜奶油及各式香料。
法国是世界上盛产葡萄酒、香槟和白兰地的国家之一，法国人对于酒在餐饮上的搭配使用非常讲究。如在饭前应饮用较淡的开胃酒;食用沙拉、汤及海鲜时，饮用白葡萄酒;食用肉类时饮用红酒;而在饭后饮用少许白兰地或甜酒等。据说法国人动脉硬化和心血管病的患病率在欧洲国家中最低，就归功于葡萄酒。
正统的法国餐有五、六道菜，但目前已有简化的趋势，一般来说，可以选择沙拉、甜点或是汤、主菜、甜点，大概三到四道菜就差不多了。沙拉通常是在吃完主菜后才上的，目的是清除主菜残留在口中的味道，另一方面是因为沙拉中通常会加些醋，没有适合搭配它味道的酒。
近年来，法国菜不断的精益求精，将以往的古典菜肴推向新菜烹调法，并相互借鉴运用，调制的方式讲究风味、天然性、技巧性、装饰和颜色的配合。法国料理十分重视「食材」的取用，「次等材料，做不出好菜」是法国料理的至理名言，而法国料理就地取材的特色，使南北各地口味不一，因此「到什么地方吃什么菜、什么时令吃什么菜」就很重要。
法国料理的精华在酱汁(SAUCE)，因为对食材的讲究，法国人使用酱汁佐料时，以不破坏食材原味为前提，好的酱汁可提升食物本身的风味、口感，因此如何调配出最佳的酱汁，就全看厨师的功力了!此外，法国菜也被喻为最能表现厨师内涵的料理，每一道菜对厨师而言，都是一项艺术的创作。
松露菇别称「黑菌」，菜肴只要加一点松露菇，味道便有画龙点睛之妙，松露菇之所以有这样的功效，在于它有一股特殊风味，有助于食物味觉的提升。松露菇其实是一种真菌类植物，会从地底下散发一股特殊味道，可利用狗或其它动物来寻找它的踪迹。因为松露菇稀少所以昂贵，法国政府曾投入大量的人力、财力研究养殖，可惜效果不彰。
有「白珍珠」之称的肥鹅肝 (Foie Gras) ，即一般通称的鹅肝酱，因吃起来有如泥般的柔软，因此被称为「酱」。制肥鹅肝的鹅需以特别的方式养殖，取得新鲜鹅肝后，又要花七天的时间将血管完全剃除后处理，完全手工制作，其珍贵可见一般。
法国菜源自于意大利菜，而意大利文化传承于古罗马帝国，因此意大利人对于食的文化与烹调技艺，是累积了数千年的经验，才居于主流的地位，而文艺复兴时期，烹调技艺更达到了尖峰期。而法国的烹调技术会如此的精进，甚至取代意大利菜的主流地位，那是因为法国有了得天独厚的地理环境、还有一张好吃的嘴、一个挑剔的胃、一双精巧的手、一个聪明的头脑，才能从意大利菜的精随中创造出自己的风格，享誉国际。
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