根据1901年法律，在法国成立协会是一件非常简单容易的事。创办协会的主要手续程序为：
–第一步：起草章程；
–第二步：由全体创始成员签署章程；
–第三步：向协会所在地的省政府(préfecture)或专区行政署(sous-préfecture)，如在巴黎则是向巴黎警察署(Préfecture de police de Paris)递交以下各项文件：
1)两份经过签署的章程；
2)一份标明协会名称﹑地址﹑宗旨﹑活动以及理事会成员姓名和身份的申报书；
3)一份包括姓名及完整身份资料的协会管理机构(bureau)人员名单，通常需要通报的是主席(président)﹑秘书长(secrétaire général)和财务司库(trésorier)三人的身份资料；
4)一份《政府公告报》(Journal Officiel)或其它广告报的公告登载申请；
省政府或巴黎警察署会在5天之内签发一份协会申报收据；协会须在递交完整申报材料后的一个月内在《政府公告报》上刊登协会成立公告。
在法国，经过履行这些手续创办的协会即为合法申报的协会(Association déclarée)，即具备法人资格，可以签署合同及其它有法律效力的文件，开设银行账户，接受会费以及各级政府的补助和捐款，从事与宗旨相关的各种业务活动，并具有诉讼能力。
法国的协会并非不是非申报不可；不过，未经申报的协会(association non déclarée)不具备法人资格，也即没有诉诸司法的能力。
此外，法国还有一类特殊的公益性协会(association d’utilité publique)，其宗旨和章程都有特殊规定，并须接受国家的监督。