中国浙江李先生问：我是一位中国民营企业家，主要经营服装业，产品部分出口法国，本人也曾数次到法国商务考察，所以和法国企业家有不少接触。在接触的过程中收到不少名片，在这些名片上我发现gérant一词很常见，中文则写成董事长，或总经理，或总裁，或经理。有人告戒我千万不能被中文的头衔所蒙蔽，这gérant实际上只是个小经理。请问这gérant在法国公司中究竟是什么职位？有无决策权？能否代表公司签字承诺？
华律师答：gérant一词在法文中是管理者的意思，在法国公司法中使用很广泛。各类民事公司(sociétés civiles)的最高领导人都称作gérant，商业公司(sociétés commerciales) 中的很大一部分，如责任有限公司(société à responsabilité limitée)、合伙公司(société en nom collectif)、两合公司(société en commandite)等，也以gérant作为最高领导人的称呼。关于gérant的职权，公司法规定他是公司的法人代表，对外代表公司，其所签署的合同和做出的承诺对公司具有约束力；对内对公司的经营拥有最广泛的权力，法律和公司章程明确规定属于股东大会或公司的其他机构的除外。
事实上，由于设gérant的公司的对象是中小型企业，领导管理机构简单，权力集中，所以gérant的职权要比大公司的最高领导人大得多。
我想上面的介绍应该解答了李先生的疑虑，gérant完全可以代表他的公司签字承诺。至于来函中所说的中文译名，董事长显然是不合适的，因为这些公司根本没有董事会。总经理或总裁也不是法文中gérant一词的真正含义，经理更为贴切些。只是在当代的中国，经理的头衔用滥了，法国企业家将gérant译作总经理或总裁，以突出其公司最高领导人的地位，也不为过。法国企业的领导人也使用董事长、总裁、总经理的头衔。
董事长的称呼(président du conseil d’administration)常见于股份有限公司(société par action ou société anonyme)，这类公司设有董事会，董事会的首领就是董事长。但是要注意，法国的股份有限公司分两类，一是传统的股份有限公司，其董事长兼任总经理，故称作P-D.G.(Président-Directeur Général), 二是设经营管理局(le directoire)的股份有限公司，董事长不具体负责公司的经营活动。
总经理在法国的公司法体系中不是公司最高领导，其作用是辅助董事长。他是否可代表公司签字承诺，需查看公司签字人的申报纪录。
另外还有一种公司叫简化股份有限公司(société par actions simplifiée)，其最高领导人称作Président。
公司中的部门负责人或一些承担特殊职权的负责人，一般使用directeur的头衔。